예나 지금이나 정부의 권력은 강하다. 정부는 그 국가에서 유일하게 합법적인 폭력을 행사할 수 있는 주체다. 이런 정부를 상대로 어떻게 미치지 않고서야 들고 일어날 수 있겠는가? 그렇다고 우리가 완전히 미친 것은 아니다. 그래서 자기도 모르는 사이에 자신의 자녀들에게 광우병 쇠고기를 먹이는 짓은 할 수 없다며 촛불을 들고 일어났다.


    아니, 처음에는 처음에는 자리를 잡고 앉아 있었다. 그러나 그 상태로 수십만 개의 촛불을 태웠지만 실질적으로 변한 것이 아무 것도 없었다. 이 상태로 정부의 임기가 끝날 때까지 주구장창 기다리란 말인가? 그래서 모인 사람들은 자리에서 일어나 청와대로 행진을 시작했다. 그리고 경찰은 법에 의거해 이들을 막았다. 이것이 소위 '폭력사태'의 시작이다.

    그래도 수십 명이 연행되어갈 때만 하더라도 문제는 이렇게 심각하지 않았다. 아직 시민들의 부상은 경미한 수준이었고, 모인 사람들의 수도 그리 많지 않았다. 그러나 장관고시 이후로 사태는 급변했다. 모인 사람들의 숫자는 10 만이 넘어섰고, 이젠 전국의 경찰력을 동원해도 막을 수 있는 수준이 아니게 되었다. 이들이 닭장차를 밀어붙이자 경찰 관계자의 생각엔 이미 규칙따윈 안중에도 없었을 것이다. 그리고 저들이 이미 현행법을 어긴 이상 자신들의 행위도 눈감아줄 수 있을 것이라 생각했을 것이다. 그래서 거리낌 없이 근거리 물대포 사격을 감행했다.


    들리는 소문에 의하면 경찰은 '적 시위대' 한 명을 실명위기에 빠뜨리는 전과를 올렸다고 하나, 아직 사실 여부는 확인되지 않고 있다.(6월 1일 18시 현재) 그러나 그것이 중요한 것이 아니다. 중요한 것은 사람들이 그렇게 믿고 있고, 이것은 과거 수많은 저항을 촉발시켰던 사건들과 마찬가지로 이번 정권에 있어서도 중대한 고비가 될 것이다.


    사람들이 들고 일어나는 것은 사실 정부 입장에선 중대하고 심각한 문제가 아닐지도 모른다. 그러나 사람들은 그러한 것을 계기로 투지를 불태우고 더욱 많은 동조자를 모아 자신들의 의지를 관철시키고자 할 것이다. 나는 이번 일이 그렇게까지 대단한 것이 아니라고 생각해 왔다. 소고기문제로 정권이 뒤집힐 정도는 아니라고 말이다. 하지만 이제 그러한 생각을 바꿔야 할 때가 온 것 같다. 한 근에 만 얼마 하는 쇠고기로도 정권이 뒤집힐 수 있다고 말이다. 이번 사건을 둘러싼 구도는 마치 60년과 87년을 생각나게 만든다. 모든 것은 훗날 역사가 판단해줄 것이지만, 60년과 87년에 이어 이번에도 이길 것 같은 느낌이 든다.

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