제가 사는 인천광역시 남동구의 대표적인 하천으로는 만수천/장수천(동네 근처에서 합류하는데다 어느쪽이 본류라고 말하기 어려울 정도로 고만고만해서 같이 묶는 편이 좋을 것 같습니다.)과 남구/연수구와 경계를 이루는 승기천이 있는데, 몇 년간에 걸친 하천 정비사업의 일환으로 두군데 모두 자전거도로가 조성되었습니다. 저는 그 중 동네에서 가깝고 대공원과 해양생태공원을 직접 연결하고, 서해안고속도로 옆을 지나는 자전거도로로 나가면 소래포구는 물론 그 건너편에 있는 월곶이나 시흥시의 시화신도시까지(아마도 오이도까지는 갈 수 있을 것 같네요...) 갈 수 있는 장수천 자전거도로로 가보았습니다.

   먼저 자전거도로의 진입구간은 여러 곳이 있지만, 제 기준으로 가장 접근하기 쉬운 만수 3지구 현대아파트 뒷골목으로 들어갔습니다. 여기서 왼쪽으로 가면 인천대공원으로 갈 수 있고, 오른쪽으로 가면 해양생태공원으로 갈 수 있습니다. 우선 오른쪽으로 길을 틀어서 쭉 지나갔는데, 아파트 단지와 인접한 길에는 가로수가 그늘을 만들어 주었는데, 그 이후로는 기존에 농로로 활용되던 둑길을 포장한 정도에 그쳐서인지 그런 것은 바랄 수 없었고, 도로 상태도 썩 좋지는 않았습니다. 그나마도 중간중간 낮은 지역에는 지난 큰 비로 생긴 웅덩이와 진흙탕이 있었는데, 돌길에 웅덩이가 있으면 다리를 들고 지나갈 수도 안 들고 지나갈 수도 없는 난처한 상황을 경험했습니다.(물이 옆으로 튀니까 웅덩이에선 다리를 들고 타는데, 그렇게 하면 쇼바가 없는 12인치 특성상 충격이 고스란히 허리로 전해지더라구요...)

   그렇게 쭉 남쪽을 바라보고 달리다 보니 해양생태공원 입구에 공사중이라 차량 진입을 막는다는 표지판이 서 있었습니다. 완전히 막힌 건 아니라서 그냥 지나가도 될 것 같았지만, 그쪽으로 갈 생각이라면 나중에 고속도로변 자전거도로쪽으로도 갈 수 있기 때문에 일단 왼쪽으로 꺾어서 무작정 달려봤습니다. 왕복2차선 도로에 양 옆으로 자전거도로가 조성되어 있었는데, 어차피 지나가는 차량이 거의 없기 때문에 그냥 도로로 편하게 달렸습니다.(원래 법규상으로 자전거도로가 있으면 반드시 그쪽으로 가도록 되어있다고 하는 것 같지만 어차피 뭐랄 사람도 없었으니까요...) 주변에 공사현장이 몇 곳 있었지만, 그걸 제외하면 평범한 시골길 분위기를 풍기는 도로를 지나다보니 어느새 서창동 아파트단지에 도착했습니다. 비교적 최근에 만들어진 곳 답게 자전거도로가 잘 갖춰져 있었지만, 역시 지나다니는 차량이 거의 없다보니 이번에도 차도로 달렸습니다. 쭉 달리다보니 어느새 대공원 근처까지 와 있었습니다.

   대공원 안으로 들어와서는 갈 수 있는 한 멀리 돌아서 세바퀴쯤 돌았습니다. 가운데 호수 주위만 돌지 않고 동문 끝이랑 썰매장 앞쪽, 그리고 정문까지 쭉 갔다가 돌아오니 이것 만으로도 제법 거리가 나오는 것 같았습니다.(나중에 재보니 약 4.5km로 집에서 공원까지 거리랑 비슷하네요...) 일요일이라 가족단위로 자전거를 빌려서 타는 사람들도(금슬을 과시하기 위해서 2인용 자전거는 필수) 많았고, 제대로 장비를 갖추고 떼로 몰려서 어디론가 러시를 떠나는 MTB족도 많이 보였습니다. 사람들을 조심하면서도 평지나 내리막길에서는 속도를 내려고 했는데, 특히 앞에 지나는 자전거가 보이면 종류에 관계없이 7단기어로 최대한 밟아서 앞지르곤 했습니다. 덕분에 3바퀴째 돌때는 지쳐서 좀 쉬어야 했지만요...

   돌아올 땐 자전거광장과 연결된 자전거도로를 이용했는데, 사실 공원 내부 도로는 말이 자전거도로지 12인치 자전거로 가기엔 너무 살 떨리는(실제도로 살 떨리는) 돌길이었습니다. 가끔 돌멩이라도 치워주고 흙이라도 치워주면 좋을텐데, 지난번에 내린 비 때문인지 여태까지 다닌 길 중에서 가장 최악이었습니다. 그래서 덜컹거리는 소리가 심상치 않아서 도중에 멈춰서 자전거를 끌고 그 구간을 지나갈 수밖에 없었습니다. 인천대공원 내부구간을 지나서부터는 노면 상태도 제대로 돌아와서 별 문제는 없었지만, 간혹 다리 아래로 내려갔다 다시 올라올 때에는 품위있게 올라오는 것이 불가능했습니다. 최대한 탄력을 유지한 상태로 2단기어 상태에서 있는대로 밟아줘야 중간에 주저앉는 일이 없으니까 말입니다.

   시내구간부터는 갈 때랑 동일한 구간으로 돌아왔습니다. 시간상으로는 두시간 15분 정도 걸렸는데, 나중에 거리를 재 보니 중간에 인천대공원 세바퀴 돈 것까지 계산해서 약 27km정도 나왔습니다. 생각보다는 상당히 느린 편이었지만 노면상태가 좋지 않은 곳도 많았고, 신호에 걸린다든지, 특히 최대의 적인 턱(12인치 자전거라면, 인도의 턱은 물론이고 길 중간마다 조금씩 튀어나와있는 경우엔 일단 멈춰서 살짝 들고가는 게 건강에 이롭습니다.)을 만날 때마다 멈춰야했기 때문에 그럭저럭 나온 것 같습니다. 일단은 걷는 것 보다는 훨씬 빠르다는데 만족을 해야할 것 같습니다.


   내일은 집에서 송내역까지 얼마만에 갈 수 있는지 재봐야겠습니다. 편도로 약 6.8km정도 되는 거리인데, 걸어서는 한시간도 더 걸리는 거리지만, 자전거로는 적어도 30분에는 도착해줘야 이걸 이용해서 학교에 갈 수 있을 것 같습니다.(안 그럼 13kg짜리 짐에 불과할테니까요...)

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